S. m. pl. (Histoire moderne) espèce de derviches ou religieux mahométants, répandus surtout dans la Perse et dans les Indes ; ainsi nommés du Santon Calenderi, leur fondateur. C'est une secte d'Epicuriens qui s'adonnent aux plaisirs au-moins autant qu'aux exercices de la religion, et qui usant de toutes les commodités de la vie, pensent aussi bien honorer Dieu par-là que les autres sectes par leurs austérités ; en général, ils sont habillés simplement d'une tunique de plusieurs pièces, piquée comme des matelats. Quelques-uns ne se couvrent que d'une peau d'animal velue, et portent au lieu de ceinture un serpent de cuivre, que leurs maîtres ou docteurs leur donnent quand ils font profession, et qu'on regarde comme une marque de leur science. On les appelle abdals ou abdallas, c'est-à-dire en persan ou en arabe, gens consacrés à Dieu. Leur occupation est de prêcher dans les marchés et les places publiques ; de mêler dans leurs discours des imprécations contre Aboubekre, Omar, et Osman, que les Turcs honorent, et de tourner en ridicule les personnages que les Tartares Usbegs revèrent comme des saints. Ils vivent d'aumônes ; font le métier de charlatants, même celui de voleurs, et sont très-adonnés à toutes sortes de vices : on craint autant leur entrée dans les maisons, que leur rencontre sur les grands chemins ; et les magistrats les obligent de se retirer dans des espèces de chapelles bâties exprès proche des mosquées. Les Calenders ressemblent beaucoup aux Santons des Turcs. Voyez SANTON. (G)
ou CYPRIS, (Mythologie) surnom de Vénus, ainsi appelée de l'île de Cypre qui lui était consacrée, et aux environs de laquelle on prétendait qu'elle avait été formée de l'écume de la mer.
ou BELENUS, (Mythologie) nom que les Gaulois donnaient au soleil, qu'ils appelaient aussi Mithra. On croit que c'est le même que le baal de l'Ecriture, et le Belus des Assyriens. Elias Schedius persuadé que le nom de Belenus était mystérieux, jusque dans les lettres qui le composent, les a considérées selon leur valeur dans les nombres (à la manière des anciens Grecs, dont les caractères étaient, dit-on, en usage parmi les Druides), et a trouvé qu'elles faisaient trois cent soixante-cinq jours ? temps de la révolution du soleil autour de la terre.
S. m. (Mythologie) nom d'une idole des Sidoniens. S. Paul donne ce nom à Satan ou au démon. S. Jérôme dit que par les enfants de bélial, on doit entendre les enfants du démon, c'est-à-dire les mécans. C'est en ce sens que les deux fils d'Heli, Ophni et Phinées, sont appelés filii belial. Reg. c. IIe Ve 12. Parmi les imprécations que Semeï fait à David fuyant devant Absalon, il l'appelle homme de sang, homme de belial ; vir belial ; c'est-à-dire, cruel et méchant. II. Reg. c. XVIe vers. 7. Aquila explique ce mot par celui d'apostat : il renferme, selon d'autres, une espèce d'injure qui répond à nos mots François de fainéant et de vaurien. Gregorii lexic. sanct. (G)
(Mythologie) nom que les peuples de Thrace donnaient à Diane. Les uns prétendent qu'ils entendaient par ce mot la terre ; d'autres, la lune. Les fêtes qu'on célebrait en son honneur différaient peu des bacchanales ; elles précédaient de quelques jours les panathénées, et elles se faisaient dans le Pyrée.
S. m. (Mythologie) dieu des Egyptiens, dont Suidas raconte ainsi l'origine : il s'éleva, dit-il, un grand différend entre les Egyptiens, les Chaldéens, et les autres peuples voisins, sur la primauté de leurs dieux : après bien des contestations il fut arrêté qu'on les opposerait les uns aux autres, et que celui qui resterait vainqueur serait reconnu pour souverain. Or les Chaldéens adoraient le feu, qui eut bientôt dévoré les dieux d'or, d'argent, de pierre et de bois qu'on lui exposa ; et il allait être déclaré le maître des dieux, quand un prêtre de Canope, ville d'Egypte, s'avisa de prendre une cruche de terre, qui servait à la purification des eaux du Nil, d'en boucher les trous avec de la cire, de la remplir d'eau, et de la placer sur la tête du dieu de Canope, qui devait lutter contre le feu. A peine le dieu de Canope fut-il sur le feu, que la cire qui bouchait les petits trous du vase s'étant fondue, l'eau s'écoula, éteignit le feu, et que la souveraineté sur les autres dieux fut acquise au dieu de Canope, grâce à l'invention de son ministre. On raconte la chose d'une autre manière, qui est un peu plus honorable pour le dieu, et où la prééminence fut une suite toute simple de ses qualités personnelles. On dit que le dieu même était représenté sous la forme d'un vase percé d'une infinité de petits trous imperceptibles, du milieu duquel s'élevait une tête d'homme ou de femme, ou de chien, ou de bouc, ou d'épervier, ce qui ne laisse au ministre que le mérite d'avoir bouché avec de la cire les petits trous de la divinité.
