S. m. (Histoire ancienne) nom général donné à tous ceux qui avaient le commandement ou l'inspection de certaines personnes ou de certaines affaires, surtout dans le Bas-empire, et principalement sous les empereurs de Constantinople, où le nombre de ces officiers fut extrêmement multiplié. Voici les principaux préposites dont il est parlé dans les anciens auteurs. Praepositus argenti potorii, celui qui avait soin de la vaisselle d'argent des empereurs. Praepositus auri escarii, l'officier chargé de la vaisselle d'or. Praepositus barbaricariorum, celui qui avait soin de faire faire pour l'empereur toutes sortes de vaisselles et d'armes. Il n'y avait point de ces préposites dans le Levant, mais il y en avait trois en Occident, à Arles, à Rheims et à Trèves. Praepositus bastagae, l'officier qui avait soin des habits, de la vaisselle et des meubles de l'empereur lorsqu'il était en voyage. Il y en avait quatre dans l'Orient à qui l'on donnait le titre de praepositi bastagae primae orientalis. Ils étaient obligés de fournir quatre fois par an de la laine, de la soie, des toiles fines, de la pourpre, du sucre et de la canelle qu'ils envoyaient par mer à Constantinople. Il y en avait aussi quatre en Occident, qu'on appelait praepositi primae, secundae, etc. Gallicanorum, c'est-à-dire préposites des choses qu'on envoyait des Gaules, ou qui passaient par les Gaules ; le mot de bastaga vient du grec , porter. Praepositus camerae regalis était le même que cubicularius, qui signifie un valet-de-chambre, et le praepositus cubiculi, était le premier homme-de-chambre qui commandait les autres. En vertu de sa charge il était attaché à la personne de l'empereur, et couchait à côté de lui dans un lit séparé. Il jouissait de divers privilèges, comme de ne point payer d'impôt pour les chevaux qu'il entretenait, d'être exempt de faire des corvées avec ses chevaux, et de loger des étrangers. Du temps des Paléologues, ces officiers portaient des habits de pourpre ornés d'or et d'argent. Praepositus cursorum, le surintendant des postes. Praepositus fibulae, celui qui avait soin des boucles, des ceinturons dont on serrait et attachait les habits de l'empereur quand il se mettait à table. Praepositus domus regiae, était une espèce d'intendant de la cour. Praepositi labarorum, ceux qui portaient devant l'empereur la bannière ou étendart nommé labarum ; ils étaient cinquante, selon Eusebe. Praepositus laeti ou laetorum, celui qui avait soin des biens fonds et des terres qui appartenaient au public, car le mot laetae ou terrae laetitiae, signifie les champs. Praepositus largitionum romanarum, c'était le trésorier de l'empereur, on l'appelait autrement, comes sacrarum largitionum, parce que la ville de Rome portait le titre de sacra. Praepositus limitum, était un officier de distinction qui commandait les troupes dispersées dans les places frontières. Il y en avait huit, presque tous en Asie et en Afrique. Praepositus mensae, le maître d'hôtel. Praepositus palatii, ou sacri palatii, le majordome. Praepositus provinciarum, était l'inspecteur des frontières d'une province, et chaque province avait le sien. Praepositus thesaurorum, était chez les Romains un magistrat dans les provinces qui recevait les impôts et les péages. Praepositus tyrii textrini, était l'inspecteur de la fabrique de pourpre ou d'écarlate ; le mot de praepositus dans la discipline ecclésiastique signifie une dignité, celle de prevôt des églises cathédrales, il y en a même dans quelques églises collégiales.
S. m. (Histoire ancienne) supplice en usage chez les anciens Perses. C'est le même que M. Rollin dans son Histoire ancienne, appelle le supplice des auges. Le mot scaphisme venant de ou , un esquif, petit vaisseau creux, et par similitude une auge, ou de , je creuse.
Ce supplice consistait à mettre le criminel à la renverse dans une auge assez grande pour contenir son corps, et à laquelle on avait pratiqué cinq échancrures pour laisser passer ses pieds, ses mains et sa tête ; on le couvrait ensuite d'une autre auge également échancrée, qu'on clouait ou qu'on liait fortement sur l'auge inférieure. Dans cette posture incommode, on lui présentait la nourriture nécessaire, qu'on le forçait de prendre malgré lui. Pour boisson, on lui donnait du miel détrempé dans du lait ; et on lui en frottait ensuite tout le visage, ce qui attirait sur lui une quantité incroyable de mouches, d'autant plus qu'il était toujours exposé aux rayons ardents du soleil. Les vers engendrés de ses excréments, lui rongeaient les entrailles au-dedans. Ce supplice durait ordinairement quinze ou vingt jours pendant lesquels le patient souffrait des tourments indicibles.
S. m. (Histoire ancienne) était parmi les Romains, le lieutenant du préfet, ou un officier que le préfet du prétoire nommait pour remplir les fonctions de sa charge à sa place. Voyez PREFET.
EMPIRE DE (Histoire ancienne) Ce n'est point ici le lieu de suivre les révolutions de cet empire ; je dirai seulement que cette monarchie sous Alexandre, s'étendait dans l'Europe, l'Asie, et l'Afrique. Il conquit en Europe la Grèce, la partie de l'Illyrie où étaient les Thraces, les Triballiens et les Daces. Il soumit dans l'Asie, la presqu'île de l'Asie mineure, l'île de Chypre, l'Assyrie, une partie de l'Arabie, et l'empire des Perses qui comprenait la Médie, la Bactriane, la Perse proprement dite, etc. Il joignit encore à toutes ces conquêtes une partie de l'Inde en-deçà du Gange. Enfin, en Afrique il possédait la Lybie et l'Egypte. Après sa mort, cette vaste monarchie fut divisée en plusieurs royaumes qui tombèrent sous la puissance des Romains. Aujourd'hui cette prodigieuse étendue de pays renferme une grande partie de l'empire des Turcs, une partie de l'empire du Mogol, quelque chose de la grande Tartarie, et tout le royaume de la Perse moderne. (D.J.)
