S. f. (Histoire ancienne) culte que les païens rendaient aux animaux. Ce nom est composé de , animal, et , culte divin, adoration des animaux. On sait jusqu'où les anciens Egyptiens ont porté cette superstition qui est encore fort commune dans les Indes ; elle est fondée sur la créance de la métempsycose, ou transmigration des âmes dans d'autres corps ; ainsi les Egyptiens disaient que l'âme d'Osiris avait passé dans le corps d'un taureau, et les Indiens modernes s'abstiennent de tuer plusieurs animaux dont le corps, à ce qu'ils prétendent, pourrait bien être habité par l'âme de quelqu'un de leurs ancêtres.
S. m. pl. (Histoire ancienne) c'étaient quelques centurions commandés par un tribun ; ils précédaient l'armée, et ils en marquaient le camp. On entendait encore par ce mot des officiers subalternes qui partaient avant l'empereur, et qui allaient marquer son logis et celui de sa maison.
S. f. (Histoire ancienne) anciennes fêtes rurales, ainsi appelées parce qu'on les célébrait dans les villages in pagis. Voyez PAYEN.
Dans les paganales, les paysans allaient solennellement en procession autour de leur village, faisant des lustrations pour les purifier. Ils faisaient aussi des sacrifices dans lesquels ils offraient des gâteaux sur les autels de leurs dieux. Voyez FETE.
S. m. pl. (Histoire ancienne) peuple venu de la Scandinavie, et qui faisait partie de la nation des Goths. On les appelait Westergoths ou Goths occidentaux, d'où on les a nommés Visigoths par corruption, parce qu'ils habitaient originairement la partie occidentale de la Suède, du côté du Danemarck. Après avoir changé plusieurs fois de demeure, l'empereur Théodose leur accorda des terres en Thrace, d'où ils firent plusieurs incursions en Italie ; enfin, en 410, sous la conduite d'Alaric, ils prirent et pillèrent la ville de Rome. Après la mort d'Alaric, les Visigoths élurent Ataulphe, son beau-frère, pour leur roi, qui alla faire une invasion dans les Gaules et en Espagne, où ils fondèrent en 418 une monarchie puissante, dont Toulouse était la capitale. Après avoir chassé les Sueves et les Alains d'Espagne, ils y soutinrent la guerre contre les Romains, qu'ils dépouillèrent totalement de ce royaume. La puissance des Visigoths dura dans les Gaules jusqu'à l'an 507, où Clovis, roi de France, tua leur roi Alaric dans la bataille de Vouglé, et se rendit maître de la plus grande partie de ses états. La puissance des Visigoths subsista en Espagne jusqu'à la conquête de ce royaume par les Mahométans ou Maures.
