ELCESAITES
HELCESAITES ou ELCESAIENS, comme les appelle Théodoret, s. m. plur. (Théologie et Histoire ecclésiastique) hérétiques qui parurent au commencement du second siècle de l'Eglise, et qui prirent leur nom d'Elcesaïe ou d'Elxaï leur chef. Il vivait du temps de Trajan.On connaitra leurs principaux dogmes, par les rêveries que débitait ce fanatique. Elxaï était Juif d'origine et de sentiments, mais il n'observait pas la loi. Il se prétendit inspiré, composa un livre où il ordonnait à ses sectateurs une forme de serment mystérieux par le sel, l'eau, la terre, le pain, le ciel, l'air, et le vent. D'autres fois il leur ordonnait de prendre sept autres témoins de la vérité, le ciel, l'eau, les esprits, les SS. anges de la prière, l'huile, le sel, et la terre. Des livres du nouveau Testament et de ceux de l'ancien, il n'admettait que quelques passages détachés. Ce prétendu prophète contraignait ses sectateurs au mariage. Il disait qu'on pouvait, sans pécher, céder à la persécution, adorer les idoles, et dissimuler sa foi au-dehors, pourvu que le cœur n'y eut point de part. Il reconnaissait le Christ pour le grand roi ; mais il ne paraissait pas clairement par son livre, si sous ce nom il désignait J. C. ou s'il en entendait un autre. Il défendait de prier vers l'orient, et voulait qu'on tournât le visage vers Jérusalem en quelque pays que l'on fût. Il condamnait les sacrifices comme indignes de Dieu, et ne lui ayant, disait-il, été offerts ni par les pères, c'est-à-dire les patriarches, ni en vertu de la loi. Il défendait de manger de la chair comme faisaient les Juifs, et rejetait l'autel et le feu ; mais il croyait que l'eau était bonne, ce qui pourrait faire conjecturer qu'il admettait une sorte de baptême.
Planches
