S. f. instrument de Marine, qu'on appelle aussi compas de mer, nécessaire aux pilotes pour diriger la route de leur vaisseau. Sa propriété de se tourner toujours vers les pôles du monde, en fait le mérite, et la rend précieuse aux navigateurs. On en attribue l'invention à Flavio de Gioia, Napolitain, qui vivait dans le XIIIe siécle : néanmoins on voit par les ouvrages de Guyot de Provins, vieux poète François du douziéme siécle, qu'on connaissait déjà la boussole. Ce poète parle expressément de l'usage de l'aimant pour la navigation.
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