sub. f. (Histoire moderne) lettre d'affaire, qu'on envoye en diligence par un courier exprès pour quelque affaire d'état, ou quelqu'autre chose importante. Voyez COURIER.
Ce sont les secrétaires d'état ou leurs commis qui sont chargés des dépêches. Le roi donne ses ordres à ses ministres qui sont dans les pays étrangers par dépêches. Voyez SECRETAIRE, AMBASSADEUR.
S. m. pl. (Histoire moderne) espèce de hussards Turcs, qu'on tire de la Servie, de la Bulgarie, et de la Croatie. Ce sont de vieux soldats robustes et expérimentés, fort adroits à manier le cimeterre qu'ils portent pendu à l'arçon de la selle. Ils sont armés d'ailleurs d'un bouclier et d'une lance plus longue et plus grosse que celles dont se servaient autrefois nos hommes d'armes. Ces soldats mettant comme la plupart des Turcs toute leur confiance dans la fortune, leur croyance sur la prédestination les rend comme furieux et hors de sens ; et c'est de-là qu'ils ont été nommés délilers, c'est-à-dire fous, insensés. Autrefois ils fondaient sur l'ennemi sans ordre ni discipline, et réussissaient quelquefois par cette fougue impétueuse. On les a depuis assujettis à des règles, qui semblent avoir diminué leur valeur.
(Histoire moderne) la première taxe foncière établie en Angleterre ; elle signifie argent des Danois ou pour les Danois. En voici l'origine. Les Danois ravageant l'Angleterre en 1001, Ethelred II. prince timide, se soumit, pour éviter leurs incursions, à leur payer une somme de trente mille livres anglaises. Cette somme, qui était alors très-considérable, fut levée par imposition annuelle de 12 sols sur chaque hyde de terre, c'est-à-dire sur le labourage d'une charrue, sur l'étendue de terre qu'on peut labourer avec une seule charrue. Après cette imposition les Danois cessèrent de piller, et se retirèrent dans leur pays. Il y en eut pourtant un grand nombre qui trouvant que l'Angleterre valait bien le Danemark, prirent le parti de s'y fixer ; mais le dane-gelt continua d'être très-onéreux à la nation, même longtemps après que les Danois eurent quitté le royaume. Avant que cette taxe eut lieu, les rois Saxons n'avaient que des services personnels pour les expéditions militaires, et des subsides en deniers pour les bâtiments, la réparation des villes, châteaux, ponts, etc. c'est pourquoi la levée du dane-gelt a excité de temps à autres de grands soulevements : aussi Edouard l'abolit, et Guillaume I. en le renouvellant avec rigueur en 1067, retraça vivement dans le souvenir des Anglais, les maux qu'ils avaient soufferts sous une domination étrangère ; ce qui fit qu'ils ne regardèrent plus ce prince que comme un conquérant odieux. Article de M. le Chevalier DE JAUCOURT.
DAMOISEL, DAMOISELLE, (Histoire moderne) Ce terme a souffert, comme bien d'autres, beaucoup de révolutions. C'était anciennement un nom d'espérance ; et qui marquait quelque sorte de grandeur et de seigneurie : aujourd'hui dans le langage ordinaire il ressent moins le titre d'un guerrier que d'un petit-maître. Sous la seconde race de nos Rais, et même sous la troisième ; dans l'onzième et douzième siècles, le titre de damoiseau était propre aux enfants des rois et des grands princes. Les François et les peuples de la Grande-Bretagne, soit Anglais, soit Ecossais, qualifiaient ainsi les présomptifs héritiers des couronnes : à leur imitation les Allemands en ont usé de même. On trouve dans l'histoire damoisel Pepin, damoisel Louis le Gros, damoisel Richard prince de Galles ; et un ancien écrivain de notre histoire (c'est Philippe de Monkes) appelle le roi S. Louis damoiseau de Flandres, parce qu'il en était seigneur souverain ; ainsi ce terme signifie encore seigneur suzerain. Il est même demeuré par excellence aux seigneurs de Commercy sur la Meuse, entre Toul et Bar-le-Duc, parce que c'est un franc-aleu, qui en quelque sorte imite la souveraineté.
ou DANEBORG, (Histoire mod.) ordre de chevalerie en Danemark, institué le jour de la fête de S. Laurent en 1219 par Waldemar II. roi de Danemark, à l'occasion d'un drapeau qui tomba, dit-on, miraculeusement du ciel, dans une bataille que ce prince donnoit contre les Livoniens, & qui ranima le courage de ses troupes. Ce drapeau, sur lequel on voyoit une croix blanche, fut nommé en langue du pays, danebrog ou danenburg, c'est-à-dire la force ou le sort des Danois. On le portoit à la tête des troupes, comme autrefois l'oriflamme en France ; mais ce drapeau ayant été perdu vers l'an 1500, & l'ordre de chevalerie qu'avoit institué Waldemar, s'étant insensiblement éteint, Christian V. roi de Danemark, le renouvella à la naissance de son premier fils en 1671. Les chevaliers dans les solennités, outre l'habit de l'ordre, portent une chaîne composée des lettres W. & C. entrelacées l'une dans l'autre, dont la premiere désigne le nom de l'instituteur, & la seconde celui du restaurateur de cet ordre. La marque ordinaire qui les distingue, est une croix blanche émaillée & bordée de rouge, garnie d'onze diamans : ils la portent à un ruban blanc bordé de rouge, passé en baudrier de la droite à la gauche ; & sur le côté droit du juste-au-corps les chevaliers portent une étoile à huit rayons brodée en argent, surmontée d'une croix d'argent bordée de rouge & de ces paroles C. V. restitutor. Quoiqu'on ait attention à la naissance dans le choix des chevaliers, il suffit d'avoir rendu des services importans au royaume pour être honoré de l'ordre de danebrog. Chambers. (G)
