adj. (Optique) se dit de ce qui appartient à la vue ou à la faculté de voir.
Les rayons visuels sont des lignes de lumière qu'on imagine venir de l'objet jusque dans l'oeil. Les rayons visuels sont des lignes droites, car l'expérience prouve qu'on ne saurait voir un objet dès qu'il y a entre cet objet et l'oeil quelque corps opaque qui empêche les rayons de venir à nos yeux ; et c'est en quoi la propagation de la lumière diffère de celle du son, car le son se transmet jusqu'à l'oreille par toutes sortes de lignes, droites ou courbes, et malgré toutes sortes d'obstacles. Voyez RAYON.
Point visuel, en Perspective, est un point sur la ligne horizontale, et dans lequel les rayons visuels s'unissent. Voyez POINT et PERSPECTIVE.
CIRCONPOLAIRE
adj. (Astronomie) étoiles circonpolaires, ce sont celles qui sont situées près de notre pôle boréal, qui tournent autour de lui sans se coucher jamais par rapport à nous, c'est-à-dire sans s'abaisser jamais au-dessous de notre horizon. Il est bien aisé de déterminer la partie du ciel qui renferme les étoiles circonpolaires ; par exemple pour Paris. Comme Paris est éloigné de l'équateur de 48d 50', on n'a qu'à prendre depuis le pôle arctique de part et d'autre de ce pôle 48d 50', et toutes les étoiles qui seront renfermées dans cette zone de 97d 40', ne se coucheront jamais à Paris. Voyez ETOILE, POLE, COUCHER.