adj. (Astronomie) étoiles circonpolaires, ce sont celles qui sont situées près de notre pôle boréal, qui tournent autour de lui sans se coucher jamais par rapport à nous, c'est-à-dire sans s'abaisser jamais au-dessous de notre horizon. Il est bien aisé de déterminer la partie du ciel qui renferme les étoiles circonpolaires ; par exemple pour Paris. Comme Paris est éloigné de l'équateur de 48d 50', on n'a qu'à prendre depuis le pôle arctique de part et d'autre de ce pôle 48d 50', et toutes les étoiles qui seront renfermées dans cette zone de 97d 40', ne se coucheront jamais à Paris. Voyez ETOILE, POLE, COUCHER.
Toutes les étoiles comprises dans l'hémisphère boréal ou septentrional, sont circonpolaires pour les habitants du pôle arctique, c'est-à-dire ne se couchent jamais pour eux. (O)
GÉOGRAPHIE
S. f. (Ordre encyclopédique, Entendement, Raison, Philosophie ou Science, Science de la nature, Mathématiques, Mathématiques mixtes, Astronomie, Cosmographie, Géographie) composé de deux mots grecs, , terre, et , peindre. La Géographie est la description de la terre. L'on ne sait guère à quel temps cette science peut remonter dans l'antiquité. Il est naturel de penser que si les premiers hommes frappés de l'éclat des astres ont été excités à en observer les cours différents, ils n'auront pas eu moins de curiosité à connaître la terre qu'ils habitaient. Ce qu'il y a de certain, c'est que les peuples qui ont eu le plus de réputation, ont reconnu l'utilité de la Géographie : en effet sans elle il n'y eut eu ni commerce étendu ni navigation florissante ; elle servit aux conquérants et aux généraux célèbres, comme aux interpretes des écrivains sacrés et profanes ; elle guida toujours l'historien et l'orateur : florissante avec les Arts, les Sciences, et les Lettres, elle s'est trouvée toujours marcher à leurs côtés dans leurs transmigrations. Née, pour ainsi dire, en Egypte comme les autres beaux arts, on la vit successivement occuper l'attention des Grecs, des Romains, des Arabes, et des peuples occidentaux de l'Europe.