SEMPECTE

S. m. (Ordre monastique) nom de dignité chez les religieux. Ingulphe dans son histoire de l'abbaye de Croyland, dit qu'il a tiré les choses qu'il rapporte de cinq religieux sempectes, etc. M. Bernard parlant après Ingulphe, observe que ces sempectes étaient des gens qui ayant vécu l'espace de cinquante ans dans la profession monastique, étaient distingués des autres moines par ce titre honorable, et par de fort grands privilèges. Trévoux. (D.J.)

S. f. (Histoire moderne, Superstition) c'est une fête ou une espèce de jubilé, que les Méxicains célébraient tous les ans au printemps, et qui durait pendant neuf jours. Un prêtre, jouant de la flute, sortait du temple, et se tournait successivement vers les quatre parties du monde ; ensuite il s'inclinait devant l'idole, et prenant de la terre, il la mangeait ; le peuple suivait son exemple, et demandait au dieu la rémission de ses péchés, les guerriers demandaient la victoire ; mais le principal objet de la fête était d'obtenir de l'eau. Le neuvième jour on promenait l'idole par les rues ; le peuple la suivait en gémissant amérement, et en se donnant des coups de fouet sur les épaules. La cérémonie se terminait par le sacrifice d'un captif qu'on immolait pour se rendre le ciel propice.