S. m. pl. (Histoire ecclésiastique) se disait dans la primitive Eglise, des nouveaux chrétiens, ou des payens nouvellement convertis à la foi. Voyez CATHECUMENE.
Ce mot signifie nouvelle plante ; il vient du grec , nouveau, et , je produis, comme qui dirait nouvellement né ; le baptême que les Néophytes recevaient était regardé comme une nouvelle naissance. Voyez BAPTEME.
S. m. (Histoire ecclésiastique et Métaphysique) Le Manichéisme est une secte d'hérétiques, fondée par un certain Manès, perse de nation, et de fort basse naissance. Il puisa la plupart de ses dogmes dans les livres d'un arabe nommé Scythion. Cette secte commença au troisième siècle, s'établit en plusieurs provinces, et subsista fort longtemps. Son faible ne consistait pas tant dans le dogme des deux principes, l'un bon et l'autre méchant, que dans les explications particulières qu'elle en donnait, et dans les conséquences pratiques qu'elle en tirait. Vous pourrez le voir dans l'histoire ecclésiastique de M. l'abbé Fleuri, et dans le dictionnaire de Bayle, l'article des Manichéens, et dans l'histoire des variations de M. de Meaux.