episcopus, (Histoire ecclésiastique et Jurisprudence) est un prélat du premier ordre qui est chargé en particulier de la conduite d'un diocèse pour le spirituel, et qui, conjointement avec les autres prélats, participe au gouvernement de l'Eglise universelle.
Sous le terme d'évêques sont aussi compris les archevêques, les primats, patriarches, et le pape même, lesquels sont tous des évêques, et ne sont distingués par un titre particulier des simples évêques, qu'à cause qu'ils sont les premiers dans l'ordre de l'épiscopat, dans lequel il y a plusieurs degrés différents par rapport à la hiérarchie de l'Eglise, quoique par rapport à l'ordre les évêques aient tous le même pouvoir chacun dans leur diocèse.
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