S. f. (Jurisprudence) est la liaison qui se contracte par mariage entre l'un des conjoints, et les parents de l'autre.
Ce mot est composé de la préposition Latine ad, et de fines, bornes, confins, limites ; c'est comme si l'on disait que l'affinité confond ensemble les bornes qui séparaient deux familles, pour n'en faire plus qu'une, ou du moins faire qu'elles soient unies ensemble.
Affinité est différent de consanguinité. Voyez CONSANGUINITE.
Dans la loi de Moyse il y avait plusieurs degrés d'affinité qui formaient des empêchements au mariage, lesquels ne semblent pas y faire obstacle en ne suivant que la loi de nature. Par exemple, il était défendu (Levit. c. XVIIIe Ve 16.) d'épouser la veuve de son frère, à moins qu'il ne fût mort sans enfants, auquel cas le mariage était non-seulement permis, mais ordonné. De même il était défendu à un mari d'épouser la sœur de sa femme, lorsque celle-ci était encore vivante ; ce qui néanmoins était permis avant la prohibition portée par la loi ; comme il parait par l'exemple de Jacob.
Les anciens Romains n'avaient rien dit sur ces mariages ; et Papinien est le premier qui en ait parlé à l'occasion du mariage de Caracalla. Les Jurisconsultes qui vinrent ensuite étendirent si loin les liaisons de l'affinité, qu'ils mirent l'adoption au même point que la nature. Voyez ADOPTION.
L'affinité, suivant les canonistes modernes, est un empêchement au mariage jusqu'au quatrième degré inclusivement ; mais seulement en ligne directe, et non pas en ligne collatérale. Affinis mei affinis non est affinis meus. Voyez DEGRE, DIRECT, COLLATERAL.
Il est à remarquer que cet empêchement ne résulte pas seulement d'une affinité contractée par mariage légitime, mais aussi de celle qui l'est par un commerce illicite ; avec cette différence pourtant que celle-ci ne s'étend qu'au deuxième degré inclusivement ; au lieu que l'autre, comme on l'a observé, s'étend jusqu'au quatrième. Voyez ADULTERE, CONCUBINE, etc.
Les canonistes distinguent trois sortes d'affinité : la première est celle que nous avons définie, et celle qui se contracte entre le mari et les parents de sa femme, et entre la femme et les parents du mari.
La seconde, entre le mari et les alliés de la femme, et entre la femme et les alliés du mari.
La troisième, entre le mari et les alliés des alliés de sa femme, et entre la femme, et les alliés des alliés du mari.
Mais le quatrième concîle de Latran, tenu en 1213, jugea qu'il n'y avait que l'affinité du premier genre qui produisit une véritable alliance, et que les deux autres espèces d'affinité n'étaient que des raffinements qu'il fallait abroger. C. non debet, Tit. de consanguin. et affin.
Les degrés d'affinité se comptent comme ceux de parenté ; et conséquemment autrement dans le Droit canon que dans le Droit civil. Voyez DEGRE.
Il y a encore une affinité ou cognation spirituelle, qui est celle qui se contracte par le sacrement de baptême et de confirmation. En conséquence de cette affinité le parrein ne peut pas épouser sa filleule sans dispense. Voyez PARREIN, BAPTEME, etc.
AFFINITE, en matière de Science, voyez ANALOGIE.
CHAUFFE-CIRE
(Jurisprudence) est un officier de chancellerie dont la fonction est de chauffer, amollir, et préparer la cire pour la rendre propre à sceller. On l'appelle aussi scelleur, parce que c'est lui qui applique le sceau ; dans les anciens états il est nommé varlet chauffe-cire. L'institution de cet officier est fort ancienne ; il n'y en avait d'abord qu'un seul en la grande chancellerie, ensuite on en mit deux, puis ils furent augmentés jusqu'à quatre, qui devaient servir par quartier, et être continuellement à la suite de M. le chancelier ; et lorsqu'il avait son logement en la maison du Roi, ils avaient leur habitation auprès de lui. Il est même à remarquer que le plat attribué à M. le chancelier, est pour les maîtres des requêtes, l'audiencier, contrôleur, et chauffes-cire de la chancellerie, de sorte qu'ils sont vraiment commensaux du Roi, et en effet ils jouissent des mêmes privilèges. Ces offices n'étaient d'abord que par commission ; on tient qu'ils furent faits héréditaires, au moyen de ce qu'ayant vaqué par forfaiture, lors du syndicat ou recherche générale qui fut faite des officiers de France du temps de S. Louis, il les donna héréditairement en récompense à sa nourrice, qui en fit pourvoir quatre enfants qu'elle avait ; et depuis, par succession ou vente, ces offices se perpétuèrent sur le même pied. Il n'y a pas cependant toujours eu quatre chauffes-cire en la chancellerie ; on voit par les comptes rendus en 1394, qu'il n'y en avait alors que deux, qui avaient chacun douze deniers par jour : depuis, leurs émoluments ont été réglés différemment, à proportion des lettres qu'ils scellent. Il y avait autrefois deux sortes de chauffes-cire, savoir les chauffes-cire scelleurs, et les valets chauffes-cire, subordonnés aux premiers ; mais par un arrêt du conseil du 31 Octobre 1739, il a été ordonné que les offices de chauffes-cire scelleurs de la grande chancellerie de France, et des chancelleries près les cours et sièges présidiaux du royaume, seront à l'avenir remplis et possédés sous le seul titre de scelleurs, et ceux de valets chauffes-cire, sous le titre de chauffes-cire seulement.