adj. (Grammaire) sens distributif, qui est opposé au sens collectif. Distributif vient du latin distribuere distribuer, partager, la justice distributive qui rend à chacun ce qui lui appartient. Collectif vient de colligère recueillir, assembler. Saint Pierre était apôtre. Apôtre est là dans le sens distributif, c'est-à-dire que S. Pierre était l'un des apôtres. Il y a des propositions qui passent pour vraies dans le sens collectif, c'est-à-dire quand on parle en général de toute une espèce ; et qui seraient très-fausses si l'on en faisait l'application à chaque individu de l'espèce, ce qui serait le sens distributif. Par exemple on dit des habitants de certaines provinces qu'ils sont vifs, emportés, ou qu'ils ont tel ou tel défaut : ce qui est vrai en général et faux dans le sens distributif ; car on y trouve des particuliers qui sont exempts de ces défauts et doués des vertus contraires. (F)
