S. m. pl. (Blason) marques de noblesse et de dignité, composées régulièrement de certaines figures et d'émaux, données ou autorisées par les souverains, pour la distinction des personnes et des maisons. On les nomme armoiries, parce qu'on les portait principalement sur le bouclier, sur la cuirasse, et sur les bannières, et qu'elles ont pris leur origine des armes. Les plus belles armoiries, selon l'art, et les plus belles à voir, sont les moins chargées, et celles dont les figures sont faites de simples traits, comme les partitions, et les pièces honorables. Il n'y a que quatre couleurs et deux émaux qui entrent dans les armoiries. Ce mot vient d'armure, à cause qu'on peignait autrefois sur les écus, les casques, et les cottes d'armes des chevaliers, les marques qu'ils avaient prises pour se distinguer les uns des autres, tant à la guerre que dans les tournois. Voyez TOURNOIS.
