S. m. (Grammaire) nous donnons ce nom à ceux qui s'insinuent dans les bonnes maisons pour y trouver une table bien servie.
PARASITE, (Antiquité grecque et romaine) ce nom est odieux depuis longtemps ; mais il était autrefois très-honorable : il a eu le même sort que celui de sophiste, et le mauvais usage que l'on en a fait les a également décrédités. Ceux que les Athéniens appelaient , les Romains les nommaient epulones, par rapport à leurs fonctions qui étaient égales.
Le sentiment intérieur que tous les hommes ont eu d'une divinité à laquelle ils étaient redevables des productions de la terre, introduisit l'offrande des premiers fruits que l'on recueillait pour marquer leur reconnaissance ; pour recevoir ces offrandes dans les temples, il fallut préposer des personnes qui auraient soin de les conserver, de les distribuer au peuple, et de s'en servir pour les festins consacrés à certaines divinités.
