v. n. (Grammaire) secourir, soulager. J'étais dans la détresse, il ne dédaigna pas de connaître ma misere et d'y subvenir. Ma grand-mère resta veuve à trente-trois ans, et elle avait eu vingt-deux enfants, huit dans les quatre premières couches ; il lui en restait dix-neuf vivants autour de sa table. Je ne sais comment elle parvint à les élever et à subvenir à tous leurs besoins, avec le peu de fortune qu'elle avait. De tant d'enfants, aucun n'est parvenu au-delà de soixante et quinze ans : je n'en ai jamais Ve que trois ; je suis encore jeune, et au moment où j'écris, il n'en reste pas un. Avec quelle vitesse les hommes passent ! Comment la nature subvient -elle à une diminution si rapide de l'espèce ?
partic. (Grammaire) il se dit des chiens, des oiseaux, des animaux de service, comme bœufs, ânes, mulets, chevaux, lorsqu'ils ont employé inutilement tous leurs efforts à vaincre quelque obstacle, qu'ils ont senti qu'il était au-dessus de leur force, et qu'ils refusent malgré les coups mêmes à s'y appliquer derechef.