ou BRAMA, s. m. (Histoire moderne, Mythologie) c'est le nom que les idolâtres de l'Indostan donnent au principal des trois dieux du premier ordre, qui sont l'objet de leur culte ; les deux autres sont Vistnou et Ruddiren. Voyez ces articles. La religion primitive des Indiens n'admettait qu'un seul dieu. Il parait par le livre appelé vedam, qui contient leur loi et leur théologie, que l'être suprême créa Ram ou Brama ; malgré cela leur religion s'étant corrompue, et ayant dégéneré en idolâtrie, les brahmanes ou prêtres substituèrent un grand nombre de divinités ridicules au seul dieu de l'univers, que les Indiens adoraient dans les temps les plus reculés. Telle fut la source de la fortune de Brama, de créature il devint dieu. Les différentes sectes des idolâtres de l'Indostan attribuent des origines ridicules à ce dieu. Quelques-uns craient qu'il fut créé le premier, et qu'il doit être préféré à Vistnou et à Ruddiren ; d'autres au contraire donnent la préférence à l'un de ces derniers. Quoi qu'il en soit de ces importantes querelles, on dit que le Tout-puissant après avoir créé Brama, lui donna le pouvoir de créer l'univers, et tous les êtres qui s'y trouvent ; en conséquence il créa les différents mondes et les hommes ; il se reposa sur des ministres ou dieux subalternes du soin des créations du détail, telles que les plantes, les herbes, etc. Les Malabares au contraire, prétendent que la faculté de créer lui fut donnée par Vistnou, quoique d'autres assurent que ce dernier n'a eu dans son département que le soin de veiller à la conservation des êtres créés par Ram ou Brama. Quant aux brahmanes ou prêtres, qui prétendent tirer leur origine de Brama, ils soutiennent sa primauté, et disent que le Tout-puissant lui donna le pouvoir de créer et de gouverner l'univers. Ils ajoutent que Dieu, semblable à un grand roi, dédaigne de se mêler des affaires de ce monde qu'il fait gouverner par des ministres. La fonction de Brama est, selon eux, de fixer la bonne ou la mauvaise fortune, le temps de la durée de la vie ; en un mot, tous les événements qui arrivent dans les huit mondes. Pour le soulager on lui donne un grand nombre de subdélégués et un premier ministre qui préside sur eux. Suivant les fictions des Bramines, le dieu Brama fut créé avec cinq têtes ; mais il ne lui en reste plus que quatre, parce que Vistnou, suivant les uns, et Ruddiren ou Issuren, suivant les autres, lui coupa une de ces têtes. Suivant les sectateurs de Brama, ce dieu réside dans brama-logum, qui est le huitième ciel, c'est-à-dire, le plus proche de celui où réside le Dieu suprême. Brama, selon eux, est sujet à la mort ; et quelques-uns prétendent même qu'il meurt et revient à la vie tous les ans. On lui donne deux femmes : la première est Sarasvati, qui est sa propre fille ; la seconde s'appelle Quiatri. De la première il eut un fils nommé Dacha ; il en eut un autre, qui fut produit par le sang qui découla de sa tête coupée, on l'appelle Sagatrakavashen, il a 500 têtes et 1000 bras. Brama eut encore un autre fils appelé Kassiopa, qui fut le père des bons et des mauvais anges. Quoique suivant le vedam, ou livre de la loi, Brama ait été créé le premier, il y a une secte de Baniants qui lui refuse les honneurs divins, le second des triumvirs célestes. Voyez VISTNOU.
