S. f. (Mythologie) les Romains firent de cette vertu une déesse, qui avait à Rome des temples et des autels. La bizarrerie de son culte est fort plaisante ; on distingua la Pudicité en patricienne, ou qui regardait l'ordre sénatorial, et en plébéïenne, réservée pour le peuple. Cette dernière avait son temple dans la rue de Rome, qu'on appelait la longue, tandis que celui de la Pudicité patricienne était au marché aux bœufs. Tite-Live rapporte l'histoire de cette distinction. Virginia, de famille patricienne, épousa un homme du peuple nommé Volumnius. Les matrones patriciennes la chassèrent du temple, parce qu'elle s'était mésalliée. Elle se plaignit hautement de l'insulte, disant qu'elle était vierge quand son mari l'épousa, qu'ils avaient vécu depuis en gens d'honneur, et que son époux ne cédait en rien pour le mérite, à aucun patricien. Elle fit mieux encore ; elle bâtit elle-même dans la rue longue, un temple à la Pudicité, qu'elle appela plébéienne, où les femmes qui n'étaient point de l'ordre sénatorial allaient en foule rendre leurs vœux.
La Pudicité était représentée sur les médailles par une femme assise qui porte la main droite et le doigt indice vers son visage, pour montrer que c'est principalement le visage, les yeux et le front, qu'une femme pudique doit composer. (D.J.)
