S. f. (Mythologie) les Romains firent de cette vertu une déesse, qui avait à Rome des temples et des autels. La bizarrerie de son culte est fort plaisante ; on distingua la Pudicité en patricienne, ou qui regardait l'ordre sénatorial, et en plébéïenne, réservée pour le peuple. Cette dernière avait son temple dans la rue de Rome, qu'on appelait la longue, tandis que celui de la Pudicité patricienne était au marché aux bœufs. Tite-Live rapporte l'histoire de cette distinction. Virginia, de famille patricienne, épousa un homme du peuple nommé Volumnius. Les matrones patriciennes la chassèrent du temple, parce qu'elle s'était mésalliée. Elle se plaignit hautement de l'insulte, disant qu'elle était vierge quand son mari l'épousa, qu'ils avaient vécu depuis en gens d'honneur, et que son époux ne cédait en rien pour le mérite, à aucun patricien. Elle fit mieux encore ; elle bâtit elle-même dans la rue longue, un temple à la Pudicité, qu'elle appela plébéienne, où les femmes qui n'étaient point de l'ordre sénatorial allaient en foule rendre leurs vœux.
La Pudicité était représentée sur les médailles par une femme assise qui porte la main droite et le doigt indice vers son visage, pour montrer que c'est principalement le visage, les yeux et le front, qu'une femme pudique doit composer. (D.J.)
EMBAUMEMENS
S. m. pl. (Histoire ancienne) De tous les peuples anciens, il n'y en a aucun chez lequel l'usage d'embaumer les corps ait été plus commun que chez les Egyptiens : c'était une suite de leur superstition. Voyez l'article EGYPTIEN.Nous allons rapporter ce qu'Hérodote nous en a transmis, et nous y joindrons les observations de notre savant chimiste M. Rouelle.
Dans l'Egypte, dit Hérodote, il y a des hommes qui font métier d'embaumer les corps. Quand on leur apporte un mort, ils montrent aux porteurs des modèles de morts peints sur du bois. On prétend que la peinture ou figure la plus recherchée, représente ce dont je me fais scrupule de dire le nom en pareille occasion ; ils en montrent une seconde qui est inférieure à la première, et qui ne coute pas si cher ; ils en montrent encore une troisième qui est au plus bas prix : ils demandent ensuite suivant laquelle de ces trois peintures on veut que le mort soit accommodé. Après qu'on est convenu du modèle et du prix, les porteurs se retirent, les embaumeurs travaillent, et voici comment ils exécutent l'embaumement le plus recherché.
