S. m. (Mythologie) dieu marin, un peu plus ancien que Neptune. Il était fils de l'Océan et de Thétis, époux de Doris sa sœur, et père des Néréïdes. Hésiode le représente comme un des plus anciens dieux de la mer et des plus véridiques, plein de douceur, de modération et d'amour pour la justice : à ces belles qualités, il joignait celle d'exceller dans l'art de prédire l'avenir. C'est lui, dit Horace, ode XVe l. I. qui força les vents à lui prêter silence, pour annoncer au ravisseur d'Hélene les funestes suites de ses feux illégitimes. Apollodore nous assure qu'il faisait son séjour ordinaire dans la mer Egée au milieu de ses filles, toutes occupées du soin de lui plaire par leurs chants et leurs danses. La plupart de nos mythologistes imaginent que ce dieu peut avoir été quelque prince célèbre dans l'art de la navigation, et qu'on venait le consulter de toutes parts sur cette matière. Mais l'illustre Cumberland ne doute point que Nérée ne soit Japhet. On peut voir les raisons savantes qu'il en donne dans une note des auteurs anglais qui ont publié l'histoire universelle, tom. I. pag. 247. (D.J.)
