(Mythologie) monstre épouvantable, né de Typhon et d'Echidne, dit Hésiode.
Parmi les fameux travaux d'Hercule, la fable nous vante la défaite de l'hydre, ce serpent monstrueux qui faisait un ravage épouvantable dans les campagnes, et sur les troupeaux des marais de Lerne. Les poètes ont feint qu'il avait un grand nombre de têtes, et qu'on n'en avait pas plutôt coupé une, qu'il en renaissait plusieurs autres ; Hercule, ajoutent-ils, pour tarir la source de cette fécondité, ne trouva pas d'autres moyens que d'appliquer le feu à chaque tête qu'il abattait.
Cette hydre à plusieurs têtes, suivant nos Mythologues, n'était autre chose qu'une multitude de serpens, qui infectaient les marais de Lerne proche de Mycène, et qui semblaient multiplier à mesure qu'on les détruisait. Hercule, avec l'aide de quelques-uns de ses compagnons, en purgea le pays, en mettant le feu aux roseaux du marais qui était la retraite de ces reptiles ; ensuite il dessecha ce marais par des canaux qui facilitèrent l'écoulement des eaux, et rendirent le terrain d'un bon rapport. (D.J.)
