EPIDELIUS

(Mythologie) surnom d'Apollon. Ménophanès, qui commandait la flotte de Mithridate, prit Délos, pilla le temple d'Apollon, et jeta la statue du dieu dans la mer ; mais les eaux la soutinrent miraculeusement, et la portèrent sur les côtes de la Laconie, aux environs du promontoire de Mala, où les Lacédémoniens élevèrent un temple à Apollon Epidélius, c'est-à-dire Apollon venu de Délos. La statue merveilleuse fut placée dans ce temple, et le sacrilège de l'impie Ménophanès fut puni par une mort prompte et douloureuse. Quoiqu'il n'y ait guère de faits merveilleux accompagnés d'un plus grand nombre de circonstances difficiles à rejeter en doute ; que le miracle dont il s'agit ait un caractère d'autenticité qui n'est pas commun, et qu'il soit confirmé par le témoignage et le monument de tout un peuple, il ne faut pas le croire : il n'est pas nécessaire d'en exposer les raisons ; il suffit, pour le rejeter, de savoir que le vrai Dieu eut engagé les hommes dans l'idolatrie, s'il eut permis de pareils prodiges. Il y a des cas où il faut juger de la vérité des faits par les conséquences, et d'autres où il faut juger des conséquences par la vérité des faits.