S. m. (Mesure itinéraire) nom d'une mesure de distance dont on se sert en Moscovie. Le werst, suivant la supputation du capitaine Perry, contient 3504 pieds d'Angleterre ; ce qui fait environ deux tiers du mille anglais. Une lieue de France contient quatre wersts. Un degré a quatre-vingt wersts, ou soixante milles d'Angleterre. (D.J.)
CATARACTE D'EAU
(Physique) chute ou précipice dans le canal ou lit d'une rivière, qui a pour cause des rochers ou autre chose qui arrête le courant, et fait tomber l'eau avec bruit et une grande impétuosité.Ce mot vient du grec , cum impetu decido, je tombe avec impétuosité ; lequel est composé de , en-bas, et de , dejicio, je jette en-bas.
M. de Maupertuis, dans la relation curieuse et intéressante de son voyage au Nord, parle des cataractes du fleuve de Torneao, et de la manière dont les gens du pays les franchissent dans des nacelles fort minces. On peut voir aussi dans le tome I. de l'histoire ancienne de M. Rollin, la description abrégée des cataractes du Nil, et de l'intrépidité avec laquelle les peuples du pays s'y exposent.
