S. m. (Physique) corps ou apparence d'un corps qui parait pendant quelque temps dans l'atmosphère, et qui est formé des matières qui y nagent.
Il y en a de trois sortes : 1°. les météores ignés, composés d'une matière sulphureuse qui prend feu ; tels sont les éclairs, le tonnerre, les feux follets, les étoiles tombantes, et d'autres qui paraissent dans l'air. Voyez TONNERRE, FEU FOLLET, etc.
2°. Les météores aériens, qui sont formés d'exhalaisons. Voyez EXHALAISON.
3°. Les météores aqueux qui sont composés de vapeurs, ou de particules aqueuses ; tels sont les nuages, les arcs-en-ciel, la grêle, la neige, la pluie, la rosée, et d'autres semblables. Voyez NUAGE, ARC-EN-CIEL, GRELE, PLUIE, etc. Chambers.
EXTENSION
S. f. (Physique) en parlant des corps, est la même chose qu'étendue. Voyez ETENDUE.EXTENSION signifie aussi la même chose que dilatation, expansion, raréfaction. Voyez ces mots.
On voit une preuve bien sensible de l'extension des métaux par la chaleur, à la machine de Marly : toutes les barres qui servent à communiquer le mouvement des roues, varient tellement de longueur, qu'on a été obligé de faire plusieurs trous à l'endroit de leur jonction, pour les ajuster entr'elles à proportion de leur longueur. Supposant deux tiers de ligne pour l'allongement d'une barre de fer de six pieds, ce serait six pouces sur cent taises ; ce qui produirait dans le jeu des pistons un dérangement considérable, sans la précaution dont on vient de parler. La chaleur, ainsi que le froid, doivent par cette raison déranger souvent les horloges de clocher : la même raison peut influer quelquefois sur les montres de poche. D'habiles artistes ayant remarqué que l'extension du fer parle chaud, est à celle du cuivre comme 3 à 5, ont employé cette idée d'une manière ingénieuse pour donner aux verges des pendules une forme telle, qu'elles ne souffrent point d'extension par la chaleur. Voici en général et en peu de mots une idée des moyens qu'ils ont employés pour cela. Ils ont attaché la verge de fer à la partie supérieure d'un cylindre de laiton : ce cylindre est fixement attaché par sa partie inférieure ; il se dilate de bas en-haut, tandis que la verge se dilate de haut en-bas ; et en faisant la longueur du tuyau à celle de la verge, comme 3 à 5, il est visible que le tuyau sera autant dilaté de bas en-haut, que la verge de haut en-bas, et qu'ainsi la distance de l'extrémité inférieure de la verge à l'extrémité inférieure et fixe du tuyau, sera constante, donc si le point autour duquel la verge oscille, est placé près de l'extrémité inférieure du tuyau, le pendule conservera une longueur constante. Voyez PENDULE, et les mémoires de l'acad. 1741. Voyez aussi les leç. de Phys. de M. l'abbé Nollet, tome IV. pag. 365. etc. et l'article EXPANSIBILITE.
