S. f. (Physique) On appelle ainsi cet attribut essentiel des corps, qui consiste 1°. en ce qu'ils ne peuvent exister sans avoir une certaine figure ; 2°. en ce que telle ou telle figure particulière n'est pas nécessaire à leur existence, et qu'on peut leur supposer celle qu'on voudra. La figure ronde est essentielle à un globe entant que globe, mais non entant que portion de matière. Voyez FIGURE et CONFIGURATION. (O)
JAPONOIS
PHILOSOPHIE DES (Histoire, Philosophie) Les Japonais ont reçu des Chinois presque tout ce qu'ils ont de connaissances philosophiques, politiques et superstitieuses, s'il en faut croire les Portugais, les premiers d'entre les Européens qui aient abordé au Japon, et qui nous aient entretenus de cette contrée. François Xavier, de la Compagnie de Jésus, y fut conduit en 1549 par un ardent et beau zèle d'étendre la religion chrétienne : il y prêcha ; il y fut écouté ; et le Christ serait peut-être adoré dans toute l'étendue du Japon, si l'on n'eut point alarmé les Peuples par une conduite imprudente qui leur fit soupçonner qu'on en voulait plus à la perte de leur liberté qu'au salut de leurs ames. Le rôle d'apôtre n'en souffre point d'autre : on ne l'eut pas plutôt déshonoré au Japon en lui associant celui d'intérêt et de politique, que les persécutions s'élevèrent, que les échaffauds se dressèrent, et que le sang coula de toutes parts. La haine du nom chrétien est telle au Japon, qu'on n'en approche point aujourd'hui sans fouler le Christ aux pieds ; cérémonie ignominieuse à laquelle on dit que quelques Européens plus attachés à l'argent qu'à leur Dieu, se soumettent sans répugnance.