S. f. (Philosophie morale) ce mot s'emploie plus généralement au pluriel ; mais les idées qu'il présente à l'esprit varient relativement à l'application qu'on en fait. Lorsqu'on s'en sert pour désigner les biens des citoyens, soit acquis, soit patrimoniaux, il signifie opulence, terme qui exprime non la jouissance, mais la possession d'une infinité de choses superflues, sur un petit nombre de nécessaires. On dit aussi tous les jours les richesses d'un royaume, d'une république, etc. et alors, l'idée de luxe et de superfluités que nous offrait le mot de richesses, appliqué aux biens des citoyens, disparait : et ce terme ne représente plus que le produit de l'industrie, du commerce, tant intérieur qu'extérieur, des différents corps politiques, de l'administration interne et externe des principaux membres qui le constituent ; et enfin de l'action simultanée de plusieurs causes physiques et morales qu'il serait trop long d'indiquer ici, mais dont on peut dire que l'effet, quoique lent et insensible, n'est pas moins réel.
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