On appelle en Géométrie lignes artificielles, des lignes tracées sur un compas de proportion ou une échelle quelconque, lesquelles représentent les logarithmiques des sinus et des tangentes, et peuvent servir, avec la ligne des nombres, à résoudre assez exactement tous les problèmes de trigonométrie, de navigation, etc. Les nombres artificiels sont les sécantes, les sinus et les tangentes. Voyez SECANTE, SINUS et TANGENTE. Voyez aussi LOGARITHME. (E)
ALTÉRATION
S. f. en Physique, est un changement accidentel et partial d'un corps, qui ne Ve pas jusqu'à rendre le corps entièrement méconnaissable, ou à lui faire prendre une nouvelle dénomination ; ou bien c'est l'acquisition ou la perte de certaines qualités qui ne sont pas essentielles à la nature d'un corps. Voyez CORPS, QUALITE, ESSENCE.