S. m. (Chronographie) espace de temps dont les Chaldéens faisaient usage dans leur chronologie. Ils divisaient le temps en sares, en neres et soses. Le sare, suivant Syncelles, marquait un espace de trois mille six cent ans ; le nere en marquait six cent, et le sose soixante. Cette manière de compter donne à la durée des premiers règnes un nombre fabuleux d'années ; mais lorsqu'on ne regarde les sares que comme des années de jours, et les neres comme de simples heures, le calcul des anciens auteurs ne quadre pas mal au nombre d'années que Moïse donne aux premiers patriarches ; c'est du moins l'opinion de Scaliger, de Petau et des auteurs anglais de l'histoire universelle. (D.J.)
SIGNE
S. m. (Métaphysique) Le signe est tout ce qui est destiné à représenter une chose. Le signe enferme deux idées, l'une de la chose qui représente, l'autre de la chose représentée ; et sa nature consiste à exciter la seconde par la première.On peut faire diverses divisions des signes, mais nous nous contenterons ici de trois, qui sont de plus grande utilité.
Je distingue trois sortes de signes ; 1°. les signes accidentels, ou les objets que quelques circonstances particulières ont liés avec quelques-unes de nos idées, en sorte qu'ils sont propres à les réveiller : 2°. les signes naturels ou les cris que la nature a établis pour les sentiments de joie, de crainte, de douleur, etc. 3°. les signes d'institution, ou ceux que nous avons nous-mêmes choisis, et qui n'ont qu'un rapport arbitraire avec nos idées. Ces derniers signes sont nécessaires à l'homme, pour que l'exercice de son imagination soit en son pouvoir.
