S. m. (Calendrier judaïque) ce mot veut dire étendart ; mois des Hébreux qui répond à une partie de notre mois de Mars, et une partie d'Avril, selon le cours de la lune. Aujourd'hui les Juifs commencent le mois Nisan au septième Avril. C'était le premier mois de leur année sacrée à leur sortie d'Egypte. " Ce mois vous sera le premier des mois ; ce sera pour vous le premier mois de l'année ". Exode XIIe 2. C'était le septième de leur année civile. Moïse l'appelle Abib. On faisait la Pâque le quatorzième jour de ce mois ; le seize on offrait la gerbe des épis d'orge ; le vingt-six on commençait les prières pour demander les pluies du printemps, et le vingt-neuf on célébrait la mémoire de la chute des murailles de Jéricho.
Au reste le nom Nisan était inconnu aux Juifs avant la captivité de Babylone ; et ils ne s'en sont servis que depuis le temps d'Esdras ; c'est-à-dire, depuis qu'ils furent retournés de la Chaldée en Judée. Le rabbin Elia Lévi croit que c'est un mot chaldaïque ou persien.
EQUATEUR
S. m. en Astronomie et en Géographie, est un grand cercle de la sphère, qui est également éloigné des deux pôles du monde, ou dont les pôles sont les mêmes que ceux du monde. Voyez CERCLE.Tel est le cercle représenté par la ligne D A (Pl. astron. fig. 52.) Ses pôles sont P et Q. On le nomme équateur, ou parce qu'il divise la sphère en deux parties égales, ou parce que quand le Soleil est dans ce cercle, il y a égalité entre les jours et les nuits : c'est pourquoi on l'appelle aussi équinoxial ; et quand il est tracé sur les cartes et les planisphères, on l'appelle la ligne équinoxiale, ou simplement la ligne. Voyez EQUINOXIAL.
