S. m. (Physique et Astronomie) l'une des quatre saisons de l'année. Voyez SAISON.
L'hiver commence le jour que le soleil est le plus éloigné du zénith, et finit lorsque la distance du soleil au zénith est moyenne entre la plus grande et la plus petite. Quel que soit le froid que nous ressentons dans cette saison, il est cependant prouvé par l'Astronomie, que le soleil est plus proche de la terre en hiver qu'en été. On trouvera aux articles CHALEUR, FROID, la cause de la diminution de la chaleur en hiver.
Sous l'équateur, l'hiver ainsi que les autres saisons, revient deux sois chaque année ; mais dans tous les autres lieux de la terre on n'a jamais qu'un seul hiver par an, et cet hiver pour l'hémisphère boréal arrive lorsque le soleil est dans le tropique du capricorne, et pour l'autre hémisphère, lorsque le soleil est dans le tropique du cancer ; en sorte que tous les habitants d'un même hémisphère ont l'hiver en même temps, et que les habitants d'un hémisphère ont l'hiver pendant que les autres ont l'été. Le jour du solstice d'hiver, qui tombe vers le 20 Décembre, est le plus court jour de l'année. Depuis ce jour jusqu'au commencement du printemps, les jours vont en croissant, et cependant sont plus courts que les nuits, et cette double propriété des jours caractérise particulièrement l'hiver. (O)
HIVER, (Iconograph.) cette saison, ainsi que les autres, se voit caractérisée sur les anciens monuments. C'est ordinairement chez les Grecs par des femmes, et chez les Romains par de jeunes hommes qui ont des ailes, que chaque saison est personnifiée, avec les attributs qui lui conviennent.
Sur un tombeau de marbre antique, découvert dans des ruines près d'Athènes, l'Hiver est représenté sous la figure d'une femme, dont la tête est couverte avec un pan de sa robe ; le génie, qui est à côté d'elle, est bien habillé, et tient pour tout symbole un liévre, parce que la chasse est alors le seul exercice de la campagne. Par d'autres monuments, l'hiver est désigné par un jeune garçon bien vêtu, bien chaussé, portant sur sa tête une couronne de rameaux sans feuilles, et tenant à la main des fruits ridés, ou des oiseaux aquatiques, comme des oies, des canards, etc. Voyez SAISONS. (Iconog.)
Quelques modernes, qui ont cru faire des merveilles de s'éloigner de la simplicité de l'antique, représentent l'hiver sous la figure d'un vieillard qui se chauffe ; ou d'un homme couvert de glaçons, avec la barbe et les cheveux d'une grande blancheur, et dormant dans une grotte ; ou finalement, sous la forme d'une femme vêtue d'habit doublés d'une peau de mouton, et assise auprès d'un grand feu. (D.J.)
HOBBISME
ou PHILOSOPHIE D'HOBBES, (Histoire de la Philosophie ancienne et moderne) Nous diviserons cet article en deux parties ; dans la première, nous donnerons un abrégé de la vie de Hobbes ; dans la seconde, nous exposerons les principes fondamentaux de sa philosophie.Thomas Hobbes naquit en Angleterre, à Malmesbury, le 5 Avril 1588 ; son père était un ecclésiastique obscur de ce lieu. La flotte que Philippe II. roi d'Espagne avait envoyée contre les Anglais, et qui fut détruite par les vents, tenait alors la nation dans une consternation générale. Les couches de la mère de Hobbes en furent accélérées ; et elle mit au monde cet enfant avant terme.
