S. m. pl. (Théologie) anges du premier ordre de la première hiérarchie. Voyez ANGES et HIERARCHIE.
Ce mot vient de l'hébreu zaraph, bruler ou enflammer ; et l'on croit que ces esprits célestes ont été ainsi nommés de l'amour divin qui les consume, parce que de tous les anges ils sont les plus près du trône de l'Eternel. Isaie, ch. VIe les dépeint comme des anges qui étaient au-dessus du trône du Seigneur, et qui avaient six ailes ; deux dont ils voilaient leur face, deux dont ils couvraient leurs pieds, et deux avec lesquelles ils volaient. C'est le seul endroit de l'Ecriture où il soit fait mention des séraphins pris en ce sens ; car ailleurs séraphins, dans l'hébreu, se prend pour les fondeurs et les orfévres ; et dans les Nombres, l. XXI. le nom de séraphin ou saraphin est donné aux serpens ailés qui firent mourir les Israélites dans le désert.