AGAPETES

S. f. terme de l'Histoire ecclésiastique ; c'étaient dans la primitive Eglise des vierges qui vivaient en communauté, et qui servaient les ecclésiastiques par pur motif de piété et de charité.

Ce mot signifie bien aimées, et comme le précédent il est dérivé du grec ἀγαπάω.

Dans la première ferveur de l'Eglise naissante, ces pieuses sociétés, loin d'avoir rien de criminel, étaient nécessaires à bien des égards. Car le petit nombre de vierges, qui faisaient avec la mère du Sauveur partie de l'Eglise, et dont la plupart étaient parentes de Jesus-Christ ou de ses Apôtres, ont vécu en commun avec eux comme avec tous les autres fidèles. Il en fut de même de celles que quelques Apôtres prirent avec eux en allant prêcher l'Evangîle aux Nations ; outre qu'elles étaient probablement leurs proches parentes, et d'ailleurs d'un âge et d'une vertu hors de tout soupçon, ils ne les retinrent auprès de leurs personnes que pour le seul intérêt de l'Evangile, afin de pouvoir par leur moyen, comme dit saint Clement d'Alexandrie, introduire la foi dans certaines maisons, dont l'accès n'était permis qu'aux femmes ; car on sait que chez les Grecs surtout, le gynecée ou appartement des femmes était séparé, et qu'elles avaient rarement communication avec les hommes du dehors. On peut dire la même chose des vierges dont le père était promu aux Ordres sacrés, comme des quatre filles de saint Philippe, diacre, et de plusieurs autres : mais hors de ces cas privilégiés et de nécessité, il ne parait pas que l'Eglise ait jamais souffert que des vierges, sous quelque prétexte que ce fût, vécussent avec des ecclésiastiques autres que leurs plus proches parents. On voit par ses plus anciens monuments qu'elle a toujours interdit ces sortes de sociétés. Car Tertullien, dans son livre sur le voîle des vierges, peint leur état comme un engagement indispensable à vivre éloignées des regards des hommes ; à plus forte raison, à fuir toute cohabitation avec eux. Saint Cyprien, dans une de ses Epitres, assure aux vierges de son temps, que l'Eglise ne saurait souffrir non-seulement qu'on les vit loger sous le même tait avec des hommes, mais encore manger à la même table : nec pati virgines cum masculis habitare, non dico simul dormire, sed nec simul vivère. Le même saint évêque, instruit qu'un de ses collègues venait d'excommunier un diacre pour avoir logé plusieurs fois avec une vierge, félicite ce prélat de cette action comme d'un trait digne de la prudence et de la fermeté épiscopale : consultè et cum vigore fecisti, abstinendo diaconum qui cum virgine saepè mansit. Enfin les pères du concîle de Nicée défendent expressément à tout ecclésiastique d'avoir chez eux de ces femmes qu'on appelait subintroductae, si ce n'était leur mère, leur sœur ou leur tante paternelle ; à l'égard desquelles, disent-ils, ce serait une horreur de penser que des ministres du Seigneur fussent capables de violer les lois de la nature, de quibus nominibus nefas est aliud quam natura constituit suspicari.


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PURGATOIRE

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Écrit par : Auteur anonyme
Catégorie : Theologie
S. m. (Théologie) Selon les Théologiens catholiques, c'est l'état des âmes qui étant sorties de cette vie sans avoir expié certaines souillures qui ne méritent pas la damnation éternelle, ou qui n'ont pas expié en cette vie les peines dues à leurs péchés, les expient par les peines que Dieu leur impose avant qu'elles jouissent de sa vue.

Quoique ce terme ne se trouve pas dans l'Ecriture, cependant la chose qu'il signifie y est clairement exprimée, l'utilité de la prière pour les morts étant recommandée dans le II. liv. des Macchabées, ch. XIIe Ve 43, et dans la II. épit. à Tim. ch. j. Ve 18. D'ailleurs la tradition de l'église a solidement établi ce dogme que les Protestants rejettent. Les Grecs l'admettent aussi-bien que les Latins, et ne disputent que sur le nom du lieu où sont détenues ces âmes, qu'ils appellent enfer, et que nous nommons purgatoire.



Les Juifs reconnaissent une sorte de purgatoire, qui dure pendant toute la première année qui suit la mort de la personne décédée. Selon eux, l'âme, pendant ces douze mois, a la liberté de venir visiter son corps, revoir les lieux et les personnes auxquelles elle a eu pendant la vie quelqu'attache particulière. Ils nomment ce purgatoire, le sein d'Abraham, le trésor des vivants, le jardin d'Eden, la gehenne supérieure, par opposition à l'enfer, qu'ils appellent la gehenne inférieure. Le jour du sabbat est, selon eux, un jour de relâche pour les âmes du purgatoire ; et au jour de l'expiation solennelle, ils font beaucoup de prières et d'œuvres satisfactoires pour les soulager. Voyez EXPIATION. Leon de Modene cérém. des Juifs, part. V. ch. Xe

Les Musulmants admettent aussi trois sortes de purgatoires ; le premier qu'ils nomment adhab-al-cabor, ou la peine du sépulcre, où les anges noirs, Munkir et Nekir, tourmentent les mécans. Voyez MUNKIR et NEKIR. Le second qu'ils appellent araf, est situé entre le paradis et l'enfer. On n'est pas d'accord, qui sont ceux qui demeurent dans cet araf. Les uns y placent les patriarches, les prophetes, les martyrs et les fidèles les plus pieux ; mais d'autres docteurs n'y mettent que les Mahométans, dont la vie a été également mêlée de bonnes et de mauvaises actions : ils voient de-là la béatitude céleste sans en jouir ; mais au jugement ils y seront admis, parce qu'alors les adorations qu'ils rendront à Dieu, détruiront cette égalité qui se trouvait entre leurs bonnes et leurs mauvaises œuvres, et feront donner récompense aux premières. Enfin ils en ont un troisième nommé barzak, c'est-à-dire l'espace de temps qui doit s'écouler entre la mort et la résurrection, et pendant ce temps il n'y a ni paradis ni enfer. D'Herbelot, bibliot. oriental. pag. 57, 122 et 191.




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