S. f. (Histoire ecclésiastique) ornement sacerdotal que les curés, dans l'Eglise romaine, portent pardessus le surplis, et qui est, selon quelques-uns, une marque de la supériorité qu'ils ont chacun dans leur paraisse. Le P. Thomassin prétend au contraire que l'étole parait plus affectée à l'administration des sacrements, qu'à marquer la juridiction. Thomass. Discipl. eccl. part. IV. liv. I. ch. xxxvij.
Ce mot vient du grec qui signifie une robe longue ; &, en effet, chez les anciens Grecs et Romains, l'étole était un manteau commun même aux femmes, et nous l'avons confondu avec l'orarium, qui était une bande de linge dont se servaient tous ceux qui voulaient être propres, pour arrêter la sueur autour du cou et du visage, et dont les empereurs faisaient quelquefois des largesses au peuple romain, comme le remarque M. Fleury. Mœurs des Chrétiens, tit. xlj.
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