S. m. pl. (Histoire ecclésiastique) secte d'hérétiques qui prit naissance en Angleterre dans le xiv. siècle, et tira son nom de Jean Wiclef, professeur en théologie dans l'université d'Oxford, et curé de Lutherworth dans le diocèse de Lincoln.
Dans les divisions qui arrivèrent dans cette université entre les moines et les séculiers, Wiclef ayant été obligé de céder aux premiers qui étaient appuyés de l'autorité du pape et des évêques, médita de s'en vanger contre les prélats de l'église romaine. A cet effet il avança plusieurs propositions contraires au droit qu'ont les ecclésiastiques de posséder des biens temporels, afin de se concilier par-là l'affection des seigneurs laïcs. La vieillesse et la caducité d'Edouard III. joint à la minorité de son successeur Richard II. furent des occasions favorables à cet hérésiarque pour semer des dogmes pernicieux. Il enseigna d'abord que l'église romaine n'est point chef des autres églises ; que le pape, les archevêques ou évêques, n'ont nul avantage, nulle supériorité sur les prêtres ; que le clergé ni les moines, selon la loi de Dieu, ne peuvent posséder aucuns biens temporels ; que lorsqu'ils vivent mal, ils perdent tout leur pouvoir spirituel ; que les princes et les seigneurs sont obligés de les dépouiller de leurs biens temporels ; qu'on ne doit point souffrir qu'ils agissent par voie de justice contre les Chrétiens, ce droit n'appartenant qu'aux princes et aux magistrats.
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