adj. (Théologie et Jusrisprudence) qui peut légitimement contraindre et se faire obéir par la force. Les souverains ont seuls le pouvoir coactif : il y a cette différence entre les lois de l'Eglise et les lois de l'Etat ; que celles de l'Eglise, en qualité simple de lois de l'Eglise, n'ont que force directive : au lieu que les lois de l'Etat ont par elles-mêmes force coactive. Les lois de l'Eglise n'ont force coactive, que quand elles sont devenues lois de l'Etat.