S. f. (Théologie) ravissement de l'esprit hors de son assiete naturelle, ou situation dans laquelle un homme est transporté hors de lui-même, de manière que les fonctions de ses sens sont suspendues.
Le ravissement de S. Paul jusqu'au troisième ciel, était ce que nous appelons extase. L'histoire ecclésiastique fait foi que plusieurs saints ont été ravis en extase pendant des journées entières. C'est un état réel, trop bien attesté pour qu'on puisse douter de son existence.
Mais comme le mensonge et l'imposture s'efforcent de copier la vérité, et d'abuser de choses d'ailleurs innocentes, il est bon d'observer que les faux mystiques, les enthousiastes, les fanatiques ont supposé des extases, pour tâcher d'autoriser leurs rêveries ou leurs impiétés. Le faux prophète Mahomet persuada aux Arabes ignorants que les accès d'épilepsie auxquels il était sujet, étaient autant d'extases où il recevait des révélations divines. (G)
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