S. m. (Histoire ecclésiastique) premier martyr ou témoin qui le premier a souffert la mort pour la défense de la vérité. On donne ordinairement ce nom à saint Etienne, qui mourut le premier pour l'Evangile. Quelques-uns le donnent, mais assez improprement, à Abel, qu'ils regardent comme le premier martyr de l'ancien Testament. Il est vrai qu'il mourut innocent, mais l'Ecriture ne dit pas que ce fût pour défendre les vérités de la religion.
Ce mot est composé du grec , premier, et , témoin.