S. m. (Histoire ecclésiastique) on donne parmi les chrétiens ce nom à plusieurs grains enfilés qui servent à compter le nombre des Pater et des Ave que l'on dit en l'honneur de Dieu et de la sainte Vierge. On les appelle aussi patenôtres (Voyez
PATENOTRES), et patenôtriers les ouvriers qui les font.
Il y a des chapelets de corail, d'ambre, de coco, et d'autres matières plus précieuses.
Ménage fait venir ce mot chapelet de chapeau, à cause de la ressemblance qu'il trouve entre le chapelet et un chapeau de roses ; ressemblance qui ne frappera certainement pas tout le monde comme elle avait frappé Ménage. Dans la basse latinité on l'appelle capellina, et les Italiens le nomment encore corona. On lui donna aussi le nom de rosaire : mais le rosaire proprement dit est un chapelet de quinze dixaines de grains ; nombre qu'on a diminué dans les chapelets ordinaires.
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