PRÊTRES

S. m. pl. (Religion et Politique) on désigne sous ce nom tous ceux qui remplissent les fonctions des cultes religieux établis chez les différents peuples de la terre.

Le culte extérieur suppose des cérémonies, dont le but est de frapper les sens des hommes, et de leur imprimer de la vénération pour la divinité à qui ils rendent leurs hommages. Voyez CULTE. La superstition ayant multiplié les cérémonies des différents cultes, les personnes destinées à les remplir ne tardèrent point à former un ordre séparé, qui fut uniquement destiné au service des autels ; on crut que ceux qui étaient chargés de soins si importants se devaient tout entiers à la divinité ; dès-lors ils partagèrent avec elle le respect des humains ; les occupations du vulgaire parurent au-dessous d'eux, et les peuples se crurent obligés de pourvoir à la subsistance de ceux qui étaient revêtus du plus saint et du plus important des ministères ; ces derniers renfermés dans l'enceinte de leurs temples, se communiquèrent peu ; cela dut augmenter encore le respect qu'on avait pour ces hommes isolés ; on s'accoutuma à les regarder comme des favoris des dieux, comme les dépositaires et les interpretes de leurs volontés, comme des médiateurs entr'eux et les mortels.


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HÉSYCHASTES

Détails
Écrit par : Louis de Jaucourt (D.J.)
Catégorie : Histoire ecclésiastique
S. m. pl. (Histoire ecclésiastique) , les Hésychastes étaient des moines grecs contemplatifs, qui demeuraient dans une perpétuelle oisiveté ; ils se persuadèrent à force de contemplation, et d'après Palamas, archevêque de Thessalonique, que la lumière vue par les apôtres sur le Thabor était Dieu même, ou du moins qu'elle était incréée ; sans cette erreur de spéculation qu'ils soutinrent en 1340, qui fut condamnée, et qu'il valait mieux laisser tomber sans y faire attention, on n'aurait jamais parlé des Hésichastes dans l'histoire, que comme de gens simplement inutiles au monde. L'origine de leur nom vient du grec , vivre dans le repos, dans la tranquillité, mot derivé d', tranquille, aisif. (D.J.)

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