(Gymnastique médicinale) Mercurialis qui a beaucoup parlé du trochus, avoue qu'il est très-difficîle de s'en former une idée bien claire. Il croit qu'il y en avait de deux espèces ; l'une en usage pour les Grecs, et l'autre pour les Romains.
L'exercice du trochus ou cerceau était divisé en deux espèces, tant parmi les Grecs que parmi les Romains. La première était nommée par les Grecs , qui veut dire agitation du cerceau, suivant Oribase l. collect. VI. ad Julian. Celui qui devait faire cet exercice, prenait un grand cercle autour duquel roulaient plusieurs anneaux, et dont la hauteur allait jusqu'à l'estomac. Il l'agitait par le moyen d'une baguette de fer à manche de bois. Il ne le faisait pas rouler sur la terre, car les anneaux insérés dans la circonférence ne l'auraient pas permis ; mais il l'élevait en l'air, et le faisait tourner au-dessus de sa tête, en le dirigeant avec sa baguette : voilà pourquoi Oribase dit qu'on n'agitait pas le cerceau suivant sa hauteur, mais transversalement.
Le mouvement communiqué au cerceau était quelquefois très-rapide ; et alors on n'entendait pas le bruit des anneaux qui roulaient dans la circonférence. D'autres fois on l'agitait avec moins de violence, afin que le son des petits anneaux produisit dans l'âme un plaisir qui procurât un agréable délassement. Cette réflexion d'Oribase nous apprend que le jeu du cerceau était regardé comme un exercice très-capable de contribuer en amusant à la santé du corps. Il y en avait une seconde espèce, dans laquelle au-lieu de se servir d'un grand cercle, on en employait un beaucoup plus petit. Il parait que c'est proprement le trochus des Grecs et des Romains.
Xénophon nous en apprend l'usage, en parlant d'une danseuse qui prenait à la main douze de ces cerceaux, les jetait en l'air, et les recevait en dansant au son d'une flute. Il n'est point parlé dans ce passage des petits anneaux insérés dans la circonférence du trochus : mais il en est fait mention dans plusieurs épigrammes de Martial.
Les deux espèces de cerceaux dont on vient de parler, ne différaient entre eux que par la grandeur. On les distingue avec peine, quand ils sont simplement représentés sur des bas-reliefs. Mercurialis en a fait graver un, dont Ligorius lui avait envoyé le dessein, d'après un monument élevé en l'honneur d'un comédien. La circonférence est chargée de huit anneaux, à l'un desquels est attachée une sonnette, et outre cela de neuf fiches ou chevilles, qui fort lâches dans leurs trous, augmentaient le bruit des anneaux, et produisaient le même son que les baguettes qui traversaient les sistres.
Sur un tombeau gravé dans le recueil de Pietro Santi-Bartoli, on voit un cerceau qui a des anneaux, des chevilles, et de plus un oiseau qui parait y être attaché : singularité qui ne donnerait lieu qu'à des conjectures bien vagues. (D.J.)
IMPURETÉ
S. f. (Médecine) nom entièrement français, par lequel on désigne la non-pureté des premières voies, c'est-à-dire, l'état de l'estomac et des intestins infectés, altérés et corrompus, il répond au mot grec . Il s'annonce par des pesanteurs d'estomac, douleurs de tête, diarrhées, vomissement, rots, défaut d'appétit ; la langue est chargée, amère etc. Ce vice est fameux en Médecine par les distinctions minutieuses, et innombrables qu'on en a établi, et par les rôles multipliés qu'on lui a fait jouer dans la production des maladies. En effet, quelques écrivains spéculatifs ont divisé et subdivisé les impuretés, sabure, crudités, en acide, alkaline, muriatique, insipide, bilieuse, pituiteuse, etc. et chaque vice particulier a été censé le germe d'une maladie différente ; le passage des impuretés dans le sang renferme presque toute la theorie moderne, c'est la base de toutes les maladies aiguës, la célèbre cause morbifique à combattre, et dont il faut empêcher l'augmentation pour prévenir les redoublements ; c'est aussi le foyer qu'il faut vider dans toutes les maladies généralement, parce qu'il n'en est point, disent-ils, qui ne soient produites, ou du moins entretenues par un foyer d'impuretés, par un levain vicieux placé dans les premières voies ; et c'est enfin la source de ces indications toujours les mêmes, toujours semblables et toujours uniques, de purger et de rétablir les digestions dans des maladies essentiellement différentes, c'est ce qui fait redouter la saignée à quelques médecins dans les maladies aiguës, dans la crainte d'augmenter le repompement de ces impuretés ; car tel est le danger de ces théories, qu'elles influent sur la pratique, et la rendent de plus en plus incertaine, au grand détriment de l'humanité.