S. m. (Médecine) état de l'animal, dans lequel les actions volontaires de son corps et de son âme paraissent éteintes, et ne sont que suspendues. Il faut en distinguer particulièrement de deux espèces : l'un qui est naturel et qui ne provient d'aucune indisposition, et qu'on peut regarder comme le commencement du sommeil ; il est occasionné par la fatigue, le grand chaud, la pesanteur de l'atmosphère, et autres causes semblables : l'autre qui nait de quelque dérangement ou vice de la machine, et qu'il faut attribuer à toutes les causes qui empêchent les esprits de fluer et refluer librement, et en assez grande quantité, de la moelle du cerveau par les nerfs aux organes des sens ; et des muscles qui obéissent à la volonté de ces organes, à l'origine de ces nerfs dans la moelle du cerveau. Ces causes son en grand nombre ; mais on peut les rapporter 1°. à la pléthore. Le sang des pléthoriques se raréfie en été. Il étend les vaisseaux déjà fort tendus par eux-mêmes ; tout le corps résiste à cet effort, excepté le cerveau et le cervelet, où toute l'action est employée à le comprimer ; d'où il s'ensuit assoupissement et apoplexie ; 2°. à l'obstruction ; 3°. à l'effusion des humeurs ; 4°. à la compression ; 5°. à l'inflammation ; 6°. à la suppuration ; 7°. à la gangrene ; 8°. à l'inaction des vaisseaux ; 9°. à leur affaissement produit par l'inanition ; 10°. à l'usage de l'opium et des narcotiques. L'opium produit son effet lorsqu'il est encore dans l'estomac ; un chien à qui on en avait fait avaler, fut disséqué, et on le lui trouva dans l'estomac : il n'a donc pas besoin pour agir, d'avoir passé par les veines lactées ; 11°. à l'usage des aromates. Les Droguistes disent qu'ils tombent dans l'assoupissement, quand ils ouvrent les caisses qu'on leur envoye des Indes, pleines d'aromates ; 12°. aux matières spiritueuses, fermentées, et trop appliquées aux narines : celui qui flairera longtemps du vin violent, s'enivrera et s'assoupira ; 13°. aux mêmes matières intérieurement prises ; 14°. à des aliments durs, gras, pris avec excès, et qui s'arrêtent longtemps dans l'estomac. On trouvera aux différents articles des maladies où l'assoupissement a lieu, les remèdes qui conviennent.
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