S. f. on appelle ainsi, en Physique, l'action par laquelle un corps lance ou fait sortir hors de lui des corpuscules. Voyez
EMANATION,
EXHALAISON, etc.
C'est une grande question que de savoir si la lumière se fait par pression ou par émission, c'est-à-dire si elle se communique à nos yeux par l'action du corps lumineux sur un fluide environnant, ou par des corpuscules qui s'élancent du corps lumineux jusqu'à l'organe. En attendant que nous traitions cette question plus en détail au mot LUMIERE, nous croyons devoir faire ici quelques réflexions sur une preuve que des philosophes modernes ont crue très-favorable au système de l'émission. Les observations de Roèmer, disent-ils, sur les éclipses des satellites (voyez
SATELLITE et
LUMIERE), prouvent que la lumière, soit par pression soit par émission, vient du soleil à nous en huit minutes et demie ; les observations de l'aberration prouvent que la vitesse, soit actuelle soit de tendance, que les corpuscules de la lumière ou de l'éther ont en parvenant à nos yeux, est précisément celle qu'il leur faut pour parcourir en huit minutes et demie la distance du soleil à nos yeux : n'est-il donc pas bien vraisemblable qu'en effet les corpuscules lumineux viennent du soleil à nous par un mouvement de transport ? Voyez les mém. de l'acad. 1739.
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