voyez MARTIN-PECHEUR.
TARTARIN
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ABBESSE
S. f. nom de dignité. C'est la Supérieure d'un Monastère de Religieuses, ou d'une Communauté ou Chapitre de Chanoinesses, comme l'Abbesse de Remiremont en Lorraine.Quoique les Communautés de Vierges consacrées à Dieu soient plus anciennes dans l'Eglise que celles des Moines, néanmoins l'Institution des Abbesses est postérieure à celle des Abbés. Les premières Vierges qui se sont consacrées à Dieu, demeuraient dans leurs maisons paternelles. Dans le IVe siècle elles s'assemblèrent dans des Monastères, mais elles n'avaient point d'Eglise particulière ; ce ne fut que du temps de saint Grégoire qu'elles commencèrent à en avoir qui fissent partie de leurs Convens. L'Abbesse était autrefois élue par sa Communauté, on les choisissait parmi les plus anciennes et les plus capables de gouverner ; elles recevaient la bénédiction de l'Evêque, et leur autorité était perpétuelle.
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