PÉTALE

S. m. petalum ; on a donné ce nom aux feuilles de la fleur des plantes, pour les distinguer des vraies feuilles. Les pétales sont ordinairement les plus belles parties des plantes, tant par leur couleur que par leur forme ; ils tombent facilement d'eux-mêmes ; jamais ils ne deviennent l'enveloppe de la semence. Quoique les feuilles de la fleur de l'ellébore n'aient qu'une couleur verte, et qu'elles ne tombent pas, elles sont censées être de vraies pétales, parce qu'elles ne sont pas l'enveloppe du fruit. Voyez FLEUR.