écrits ; ce terme peut se prendre en différents sens. 1°. Pour le manuscrit authentique d'un ouvrage, tel qu'il est sorti des mains de son auteur. Ainsi, quoique nous ayons plusieurs manuscrits de la bible, on ne peut pas assurer que nous en ayons les originaux : pour faire une copie exacte, il faut la collationner sur les originaux.
2°. On peut appeler écrits originaux ceux mêmes qui ayant été transcrits ou imprimés, l'ont été avec tant de fidélité qu'ils n'ont souffert aucune altération, changement, addition ou suppression de quelque partie. Pouvons-nous nous flatter d'avoir les originaux de
Cicéron, de Tite-Live, après que d'habiles commentateurs ont tenté de restituer les leçons fautives, et d'éclaircir les passages obscurs, qu'il y reste encore beaucoup de lacunes ?
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