FRÊLE

adj. ce qui par sa consistance élastique, molle, et déliée, est facîle à ployer, courber, rompre : ainsi la tige d'une plante est frêle, la branche de l'osier est frêle. Il y a donc entre fragîle et frêle cette petite nuance, que le terme fragîle emporte la faiblesse du tout et la roideur des parties, et frêle pareillement la faiblesse du tout, mais la mollesse des parties : on ne dirait pas aussi-bien du verre, qu'il est frêle, que l'on dit qu'il est fragîle ; ni d'un roseau, qu'il est fragile, aussi-bien qu'il est frêle. On ne dit point d'une feuille de papier ni d'un taffetas, que ce sont des corps frêles ou fragiles, parce qu'ils n'ont ni roideur ni élasticité, et qu'on les plie comme on veut, sans les rompre.