S. m. ou MUTATIONS, , dans la musique ancienne, étaient en général tout passage d'un ordre ou d'un sujet de chant à un autre. Aristoxene définit la muance une espèce de passion dans l'ordre de la mélodie ; Bacchius, un changement de sujet, ou la transposition du semblable dans un lieu dissemblable ; Aristide Quintilien, une variation dans le système proposé, et dans le caractère de la voix.
Toutes ces définitions obscures et trop générales ont besoin d'être éclaircies par les divisions. Mais les auteurs ne s'accordent pas mieux sur ces divisions que sur la définition même. Cependant on en recueille assez évidemment que ces muances pouvaient se réduire à 5 espèces principales. 1°. Muance dans le genre, lorsque le chant passait, par exemple, du diatonique au chromatique, ou à l'enharmonique, et réciproquement. 2°. Dans le système, lorsque la modulation unissait deux tetracordes disjoints, ou en séparait deux conjoints, ce qui revient au passage du béquarre, au bémol et réciproquement. 3°. Dans le mode, quand on passait, par exemple, du dorien au phrygien, ou au lydien, etc. 4°. Dans le rythme, quand on passait du vite au lent, ou d'un mouvement à un autre. 5°. Enfin dans la mélopée, lorsqu'on interrompait un chant grave, sérieux, magnifique, etc. par un chant gai, enjoué, impétueux, etc.
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