S. m. On appelle à Paris le corps d'Epiciers, celui des six corps de marchands où se fait le commerce des drogues, et autres marchandises comprises sous le nom d'épicerie : il est le second des six corps, et a rang après celui de la draperie.
Le corps d'Epicerie est partagé en Apothicaires et Epiciers, et ces derniers en Droguistes, Confituriers, et Ciriers ou Ciergiers ; en sorte qu'il y a cinq sortes de marchands dans ce corps. Il est gouverné par les mêmes maîtres et gardes, et régi par les mêmes lais. Ces maîtres et gardes sont au nombre de six, trois apothicaires et trois épiciers. Les plus anciens de ces deux corps actuellement en charge, sont appelés grands-gardes ou présidents. Leur préséance est alternative. Tous les ans, après la saint Nicolas leur patron, on élit deux nouveaux gardes, un épicier, et l'autre apothicaire. Cette élection se fait dans le bureau, en présence du lieutenant général de police, du procureur du roi du châtelet, et d'un greffier : les Apothicaires et les Epiciers sont de l'assemblée : tous les épiciers qui ont passé par la charge de garde, y ont entrée, avec quarante autres qu'on appelle des mandés, tirés des modernes et des anciens. On n'est jamais deux fois mandé de suite. Les gardes- épiciers sont élus avec les Apothicaires, qui nomment seuls ceux de leur art. La fonction de ces gardes est de tenir la main à l'exécution des statuts et règlements ; de faire au moins trois visites par an, et de faire en outre des visites générales chez tous les marchands, maîtres des coches, etc. pour confronter les poids et les balances. Il n'y a que les marchands des cinq autres corps qui soient exempts de ces visites. Il n'y a que les Epiciers qui puissent la faire, parce qu'ils ont de tout temps eu des étalons des poids en dépôt. Ils les doivent encore faire vérifier de six ans en six ans par la cour des monnaies, sur les matrices originales. L'un des gardes est encore chargé de la dépense commune ; successivement un apothicaire et un épicier, qui rend son compte tous les ans devant les gardes en charge et les anciens qui l'ont été. Nul ne peut être reçu dans le corps d'Epicerie, qu'il ne soit français, ou naturalisé par lettres-patentes. Pour être apothicaire il faut avoir fait quatre ans d'apprentissage, et avoir six ans de service chez les maîtres ; il n'y a qu'eux qui soient obligés au chef-d'œuvre. Les épiciers aspirants doivent avoir fait trois ans de compagnonage, et six de service. Les veuves des uns et des autres peuvent, en viduité, exercer le commerce de leurs maris avec un garçon approuvé par les maîtres et gardes : elles ne peuvent faire d'apprentis, ni donner leur boutique à un garçon sous leur nom, à moins qu'il ne demeure avec elles. Les épiciers qui ne sont point droguistes, ne peuvent vendre aucune marchandise d'Apothicairerie. Les drogueries et épiceries sont d'abord, avant la distribution générale, déposées au bureau, et examinées par les gardes.
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