AMPHITHÉATRE

S. m. Ce terme est composé de et de , théâtre, et théâtre vient de , regarder, contempler : ainsi amphithéâtre signifie proprement un lieu d'où les spectateurs rangés circulairement voyaient également bien ; aussi les Latins le nommaient-ils visorium. C'était un bâtiment spacieux, rond, plus ordinairement ovale, dont l'espace du milieu était environné de sièges élevés les uns au-dessus des autres, avec des portiques en-dedans et en-dehors. Cassiodore dit que ce bâtiment était fait de deux théâtres conjoints. Le nom de cavea qu'on lui donnait quelquefois, et qui fut le premier nom des théâtres, n'exprimait que le dedans, ou ce creux formé par les gradins, en cone tronqué, dont la surface la plus petite, celle qui était au-dessous du premier rang de gradins et du podium, s'appelait l'arene, parce qu'avant que de commencer les jeux de l'amphithéâtre, on y répandait du sable ; nous disons encore aujourd'hui l'arene de Nimes, les arenes de Tintiniac. Au lieu de sable, Caligula fit répandre dans le cirque de la chrysocolle ; Néron ajouta à la chrysocolle du cinnabre broyé.


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En ce sens on dit que Dioclétien et Charles V. abdiquèrent la Couronne, et que Philippe IV. Roi d'Espagne l'a résigna. Le Parlement d'Angleterre a décidé que la violation des Lois faites par le Roi Jacques, en quittant son Royaume, sans avoir pourvu à l'administration nécessaire des affaires pendant son absence, emportait avec elle l'abdication de la Couronne : mais cette décision du Parlement est-elle bien équitable ?

ABDICATION dans le Droit civil, se prend particulièrement pour l'acte par lequel un père congédie et désavoue son fils, et l'exclut de sa famille. En ce sens, ce mot est synonyme au mot Grec ἀποκήρυξις, et au mot Latin, à familiâ alienatio, ou quelquefois ablegatio et negatio, et est opposé à adoption. Il diffère de l'exhérédation, en ce que l'abdication se faisait du vivant du père, au lieu que l'exhérédation ne se faisait qu'à la mort. Ainsi quiconque était abdiqué, était aussi exhérédé, mais non vice versâ. Voyez EXHEREDATION.

L'abdication se faisait pour les mêmes causes que l'exhérédation.

ABDICATION s'est dit encore de l'action d'un homme libre qui renonçait à sa liberté, et se faisait volontairement esclave ; et d'un citoyen Romain qui renonçait à cette qualité, et aux privilèges qui y étaient attachés.

ABDICATION, au Palais, est aussi quelquefois synonyme à abandonnement. Voyez ABANDONNEMENT. (H)