S. m. (Monnaie des Hébreux) monnaie d'argent des Juifs qui avait cours dans leur pays dès le temps d'Abraham. Gen. xxiij. 15.
Les Hébreux avaient non-seulement des sicles, mais des demi- sicles, ou des békas. Le sicle pesait environ trois shellings d'Angleterre. Ezéchielel, c. lxv. 12. nous apprend qu'il y en avait soixante à la mine. Le sicle des Hébreux contenait quatre drachmes, de sorte que leur drachme devait valoir neuf sous d'Angleterre. M. Brerewood ne l'estime que sept sous, et demi ; mais selon l'évaluation du docteur Bernard, qui parait avoir le mieux examiné ce sujet en évaluant à neuf sous la drachme juive et attique, le béka ou le demi- sicle fait un shellin six sous, le sicle trois shellins, la mine neuf livres sterling, et le talent d'argent quatre cent cinquante livres sterling.
Il nous reste encore plusieurs sicles juifs, avec l'inscription, Jérusalem kedushah, c'est-à-dire, Jérusalem la sainte. Cette monnaie se répandit chez les nations voisines, surtout depuis que la captivité de Babylone eut dispersé ce peuple dans l'orient. Voyez à ce sujet Lighfoot, et l'apparat de Walton à la tête de la bible polyglotte de Londres.
On lit dans le II. l. des Rais, c. XIVe 26. que la chevelure d'Absalon, qu'on lui coupait une fois l'an, pesait deux cent sicles ; cette pesanteur ne doit pas étonner, parce qu'il s'agit ici du sicle babylonien, qui était environ les deux tiers plus léger que le sicle hébreu ; car l'auteur qui a rédigé le livre des Rois vivait à la fin de la captivité de Babylone, où les Juifs ne connaissaient que le poids babylonien. (D.J.)
VICE
S. m. (Droit naturel, Morale, etc.) c'est tout ce qui est contraire aux lois naturelles, et aux devoirs.Comme le fondement de l'erreur consiste dans de fausses mesures de probabilité, le fondement du vice consiste dans les fausses mesures du bien ; et comme ce bien est plus ou moins grand, les vices sont plus ou moins blâmables. Il en est qui peuvent être pour ainsi dire compensés, ou du-moins cachés sous l'éclat de grandes et brillantes qualités. On rapporte qu'Henri IV. demanda un jour à un ambassadeur d'Espagne, quelle maîtresse avait le roi son maître ? L'ambassadeur lui répondit d'un ton pédant, que son maître était un prince qui craignait Dieu, et qui n'avait d'autre maîtresse que la reine. Henri IV. qui sentit ce reproche, lui répartit avec un air de mépris, si son maître n'avait pas assez de vertus pour couvrir un vice.
