S. f. (Commerce) espèce de coton très-fin et un peu lustré. Quoique quelques auteurs prétendent que la véritable ouate se trouve en orient, autour de quelques fruits à qui elle sert de première enveloppe ; il est néanmoins certain que l'ouate est produite dans les gousses d'une plante qui croit communément en Egypte, et que quelques curieux cultivent par rareté.
Cette plante se plait dans des lieux humides et marécageux ; ses feuilles sont assez larges, rondes et arrondies par le bout ; ses fleurs sortent en bouquets qui forment une manière d'ombelle, et elles ont leurs feuilles renversées comme celles du martagon. L'ouate est renfermée dans des gousses qui s'ouvrent quand elles sont en maturité ; la semence qui s'y trouve mêlée est petite, ronde, plate, tirant sur le gris-brun. C'est d'Alexandrie que l'on tire cette marchandise, et elle vient en France par la voie de Marseille.
Il y a encore une sorte de coton que l'on nomme aussi ouate, quoiqu'improprement ; ce n'est autre chose que la bourre ou première soie qui couvre la coque des vers à soie : on la fait bouillir, et après cette seule préparation, on la vend pour la véritable ouate, quoiqu'elle n'en approche en aucune manière, ni pour la finesse, ni pour la beauté.
Les ouates ne servent que pour fourrer des robes de chambre, des courtepointes, et autres meubles ou habillements qu'elles rendent très-chauds sans les rendre pesans. Elles ont communiqué leur nom à presque toutes les autres fourrures qui se mettent entre deux étoffes ; et l'on appelle communément ouatée, une robe fourrée, un jupon, etc. quoique le plus souvent on n'y emploie simplement que du coton ordinaire ou de la laine. Savary. (D.J.)
NÉGOCIATEUR
S. m. (Politique) ministre chargé de traiter de paix, de guerre, d'alliance et de toute autre affaire d'état, plus ou moins importante.Le négociateur ou le plénipotentiaire, dit la Bruyere, est un prothée qui prend toutes sortes de formes : semblable quelquefois à un joueur habile, il ne montre ni humeur, ni complexion, soit pour ne point donner lieu aux conjectures, ou se laisser pénétrer, soit pour ne rien laisser échapper de son secret par passion, ou par faiblesse. Quelquefois aussi il sait feindre le caractère le plus conforme aux vues qu'il a, et aux besoins où il se trouve, et paraitre tel qu'il a intérêt que les autres craient qu'il est en effet.... Il parle quelquefois en termes clairs et formels : il sait encore mieux parler ambiguement, d'une manière enveloppée ; user de tours ou de mots équivoques qu'il peut faire valoir ou diminuer dans les occasions et selon ses intérêts. Il demande peu quand il ne veut pas donner beaucoup ; il demande beaucoup, pour avoir peu et l'avoir plus surement ; il demande trop, pour être refusé ; mais dans le dessein de se faire un droit ou une bienséance de refuser lui-même ce qu'il sait bien qu'on lui demandera, et qu'il ne veut pas octroyer.... Il prend directement ou indirectement l'intérêt d'un allié, s'il y trouve son utilité ou l'avancement de ses prétentions. Il ne parle que de paix, que d'alliance, que d'intérêts publics ; et en effet il ne songe qu'aux siens, c'est-à-dire à ceux de son maître.... Il a son fait digéré par la cour, toutes ses démarches sont mesurées, les moindres avances qu'il fait lui sont prescrites ; et il agit néanmoins dans les points difficiles, et dans les articles contestés, comme s'il se relâchait de lui-même sur le champ, par un esprit d'accommodement et de déférence, promettant qu'il fera de son mieux pour n'être pas désavoué par sa cour. Il ne tend par ses intrigues qu'au solide et à l'essentiel, toujours prêt de leur sacrifier les points d'honneur imaginaires.... Il prend conseil du temps, du lieu, des occasions, de sa puissance ou de sa faiblesse, du génie des nations avec qui il traite, du tempérament et caractère des personnes avec qui il négocie. Toutes ses vues, toutes ses maximes, tous les raffinements de sa politique tendent à une seule fin, qui est de n'être point trompé, et de tromper les autres. (D.J.)
